Croisière à Wineglass Bay depuis Hobart — Départs réservés à la journée

Les montagnes de granit de la péninsule de Freycinet plongent dans la mer de Tasman le long de l'un des littoraux les plus photographiés de l'hémisphère sud, un ruban de 190 kilomètres de sable blanc et d'eau turquoise façonné par l'activité volcanique de l'ère dévonienne il y a 380 millions d'années. La chaîne des Hazards — cinq pics de granit rose s'élevant à 450 mètres au-dessus du niveau de l'eau — forme un amphithéâtre naturel autour de Wineglass Bay, un croissant nommé par les baleiniers dans les années 1820 en raison de la teinte pourpre que le sang de baleine répandait dans les eaux peu profondes lors des chasses d'octobre. L'explorateur français Nicolas Baudin a cartographié ces eaux en 1802, nommant la péninsule en l'honneur de son compatriote Louis de Freycinet ; le peuple indigène Oyster Bay connaissait la région sous le nom de Toarra-Marra-Monah et y récoltait des coquillages sur les récifs intertidaux pendant 40 000 ans avant le contact européen. Les croisières à Wineglass Bay depuis Hobart traversent 130 kilomètres de côte, en passant par le passage de Schouten où des otaries à fourrure d'Australie se regroupent sur des rochers au large et où les manchots pygmées nichent dans les crevasses de granit. La courbe distinctive de la baie — 1,3 kilomètre de sable siliceux bordé par une lande côtière — reste visible depuis l'eau pendant trois heures lors de l'approche par le sud, encadrée par le mont Amos (454 mètres) et le mont Mayson (447 mètres). Le transit maritime élimine les 600 mètres de dénivelé vertical de l'itinéraire terrestre, amenant les visiteurs directement sur l'estran nord où la plage de Hazards s'étend sur deux kilomètres sous le flanc est du mont Freycinet. La désignation de parc national a eu lieu en 1916, faisant de Freycinet le plus ancien paysage protégé de Tasmanie. La fréquentation saisonnière passe de 12 000 visiteurs en hiver à 35 000 en janvier, lorsque les départs de croisières depuis Hobart contournent le goulot d'étranglement terrestre à l'entrée du parc sur Coles Bay Road. L'accès par voie maritime révèle également la complexité géologique de la péninsule : des intrusions de dolérite superposées coupant le granit plus ancien, des grottes marines sculptées par 15 000 ans d'action des vagues, et les systèmes récifaux submergés qui abritent des dragons de mer feuillus et des poissons à mains tachetés. Les excursions d'une journée de croisière à Wineglass Bay depuis Hobart incluent généralement le passage par la zone côtière du parc national de Tasman, où des falaises de dolérite de 300 mètres tombent verticalement dans des eaux de 80 mètres et le phare automatisé de l'île Tasman marque la limite du plateau continental à 30 kilomètres au large.